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In Rheinland-Pfalz wird die „Bodendenkmalpflege“ als Landesarchäologie bezeichnet. Diese beschäftigt sich mit

• Funden und Befunden, seien es bewegliche oder unbewegliche, bei denen es sich um Zeugnisse, Spuren oder Überreste menschlichen Lebens handelt, und an deren Erhaltung, Pflege, wissenschaftlichen Erforschung und Dokumentation aus geschichtswissenschaftlichen Gründen ein öffentliches Interesse besteht. Es werden in diese Arbeit alle Epochen der Kulturgeschichte einbezogen. Dabei stellen die Funde und Befunde aus den ältesten Epochen die Hautquelle der wissenschaftlichen Erkenntnis dar. In jüngeren Epochen ergänzen die archäologischen Funde und Befunde die übrigen Geschichtsquellen.
• in ihrem Referat Erdgeschichte mit den Zeugnissen, Spuren und Überresten der Entwicklungsgeschichte der Erde sowie des pflanzlichen und tierischen Lebens.

Alle diese Funde und Befunde stehen als Kulturdenkmäler unter Schutz. In der Regel sollen sie geschützt im Boden verbleiben. Bei unabweisbarer Geländeumnutzung werden sie ausgegraben und damit gerettet. Dazu gehört jeweils eine hochentwickelte Prospektions- und Grabungsmethodik und -technik sowie ein differenziertes Dokumentationswerk aus Vermessungsunterlagen, Zeichnungen, Fotografien, Bodenproben, chemischen und physikalischen Analysen und sich stetig verbessernden Fundbergungen.

Jeder Eingriff in den Boden mit der Zielsetzung, damit archäologische Forschung zu betreiben, setzt eine Genehmigung der unteren Denkmalschutzbehörde im Einvernehmen mit der Fachbehörde voraus. Diese kann nicht für das bloße Aufsuchen und Aufsammeln von Funden erteilt werden, sondern nur im Einzelfall zu wissenschaftlichen Forschungszwecken, wenn der Antragsteller die umfassende Beherrschung der archäologischen Methodenvielfalt nachweisen kann. Dies gilt auch für Geländebegehungen mit Schatzsuchgeräten.

Bei der Arbeit der Berufsarchäologen in Erfüllung ihrer gesetzlich bestimmten Forschungs- und Rettungsarbeit können Bürger ehrenamtlich mitwirken, sofern sie bereit sind, intensiv die archäologische Methodik zu erlernen und in der Handhabung Sicherheit zu erwerben.

Sollen Bodendenkmäler im Zuge einer anderen Maßnahme, etwa einer Baumaßnahme, verändert werden, gelten dafür die Verfahren der Baudenkmalpflege.

Nachforschungen der Denkmalfachbehörde bedürfen keiner Genehmigung nach dem Denkmalschutzgesetz.